本篇论述了统治者如何吸取经验教训的诸多历史故事。君王尊显，人人羡慕，但做君王却也有做君王的难处。一言一行稍有不慎，则致王图霸业自毁，国政家政俱亡。国人叹“殷鉴不远”，唐人称“以古为镜”。凡想成就大业的人，都不能不吸取前人的教训，以古鉴今。

无德之君 臣民反之

董子曰：“虽有继体守文之君，不害圣人之受命。”古语曰：“穷鼠啮狸，匹夫奔万乘。”故黄石公曰：“君不可以无德，无德则臣叛。”孙卿曰：“能除患则为福，不能除则为贼。”

《周易》中说：“商汤和周武王的革命，上顺天意，下应民心。”《书经》中说：“爱护我的，我就拥戴他做君王，残害我的，我就把他视为仇敌。”《尸子》中说：“从前周公把统治权还给周成王，孔子责备他说：‘周公这是不明智的选择呀！把统治天下的权力让给成王，却不为民众着想。’”

董仲舒说：“即使有继承先王成法的君主，也不妨碍圣人接受使命。”古语有云：“逼急了的老鼠也会咬狸猫，平常人被逼得走投无路时也会奋起反抗。”所以黄石公说：“君主不能没有道德品行，否则，臣民就会反叛他。”荀子说：“能为老百姓铲除祸害的人能得到幸福，否则就会被人民视为盗贼。”

天道轮回，富贵无常。作为统率一国臣民的君主，如果不知戒惧，不懂得“水能载舟，亦能覆舟”的道理，只知凭借手中权力为所欲为，欺压臣民，迟早会有灭亡的一天。

施恩予民 先修其身

何以明之？昔文王在酆，召太公曰：“商王罪杀不辜，汝尚助余忧人，今我何如？”

太公曰：“王其修身、下贤，惠人，以观天道。天道无殃，不可以先唱；人道无灾，不可以先谋。必见天殃，又见人灾，乃可以谋。与民同利，同利相救，同情相成,同恶相助，同好相趋。无甲兵而胜，无衡机而攻，无渠堑而守。利人者天下启之，害人者天下闭之。天下非一人之天下也，取天下若逐野兽，得之而天下皆有分肉。若同舟而济，皆同其利；舟败，皆同其害。然则皆有启之，无有闭之者矣。无取于民者，取民者也；无取于国者，取国者也；无取于天下者，取天下者也。取民者民利之，取国者国利之，取天下者天下利之。故道在不可见，事在不可闻，胜在不可知。微哉！微哉！

“鸷鸟将击，卑身翕翼；猛兽将搏，俛身俯伏；圣人将动，必有愚色。惟文惟德，谁为之式？弗观弗视，安知其极？今彼殷商，众口相惑。吾观其野，茅草胜谷；吾观其群，众曲胜直；吾观其吏，暴虐残贼，败法乱刑。而上不觉，此亡国之则也。”文王曰：“善。”

怎么才能证明呢？周文王在酆地时，召见姜太公问：“商纣王捏造罪名杀害无辜，你还提醒我应为百姓操心，现在我该怎么做呢？”

姜太公说：“你应努力提高自己的品德修养，礼贤下士，善待百姓，顺应民心，同时观察上天的运行规律。如上天不降灾难，大王就不能首倡义旗；如果人事没有灾祸，大王就不可图谋推翻商王。只有遇见天灾，看到人祸时，才可谋事。大王应该与百姓寻求共同利益，有了共同利益才可互助，有了共同情感才可相辅相成，有了共同的憎恨才可互相协助，有了共同爱好才可相互迎合。如能这样，即使没有强劲的军队也能取胜，没有好的时机也能攻城取地，没有壕沟也能防守。给百姓带来好处的人，天下人打开城门欢迎他；给百姓带来祸害的人，天下人就紧闭城门拒绝他。天下并不是一个人的，争夺天下就像狩猎一样，得到后应与天下人分享。就好像同坐一条船，大家齐心协力共达彼岸，而后才可共享利益；如不齐心协力，船翻了大家都会受到损害。对大家有利，到处都有打开大门的人，就不会有关闭大门的人了。不向百姓索取财富，就可以取得民心；不向国家索取利益，就可以取得政权；不向天下索取利益，就可以取得帝位，成为君王。取信百姓的人，百姓使他得利；取信国家的人，国家使他得利；取信天下的人，天下使他得利。可见规律是看不到的，事情的变化是听不到的，胜败的苗头也是无法预见的。真是玄妙啊！

“凶猛的老鹰在扑击时，会俯低身子、收缩翅膀；猛兽搏击时也总是低下身子；圣人若要有所动作，必定要韬光养晦。说到美德，谁可以作为学习的榜样呢？不仔细观察，又如何知道它的穷尽呢？现在商朝上下谣言四起，人人疑惑。我发现田地中的荒草比庄稼还茂盛；我观察文武百官多是些曲意逢迎纣王的奸佞小人，压过了正直的人；我观察各地的官吏凶恶残酷，牟取暴利，可是纣王丝毫不知，这是国家将亡的征兆呀。”周文王听后说：“确实如此呀。”