唐代传奇《玄怪录》有一篇作品叫《元无有》，在意境和结构上与本篇极为类似，《三仙》的创作是否受其影响不得而知。不过，在《元无有》篇，四个精怪暗夜里称“今夕如秋，风月如此，吾党岂不为文，以纪平生之事”，作的是“口号联句”；而在本篇，三个精怪在暗夜里则说的是：“昔日以文会友，今场期伊迩，不可虚此良夜。请拟四题，命阄各拈其一，文成方饮。”写的是八股文！有着十分明显的时代特色。

一士人赴试金陵 [1] ，经宿迁 [2] ，遇三秀才，谈论超旷 [3] ，遂与沽酒款洽 [4] 。各表姓字 [5] ：一介秋衡，一常丰林，一麻西池。纵饮甚乐，不觉日暮。介曰：“未修地主之仪 [6] ，忽叨盛馔 [7] ，于理不当。茅茨不远 [8] ，可便下榻。”常、麻并起捉裾 [9] ，唤仆，相将俱去。至邑北山，忽睹庭院，门绕清流。既入，舍宇清洁。呼童张灯，又命安置从人。麻曰：“昔日以文会友 [10] ，今场期伊迩 [11] ，不可虚此良夜。请拟四题，命阄各拈其一 [12] ，文成方饮。”众从之。各拟一题，写置几上，拾得者就案构思。二更未尽，皆已脱稿，迭相传视 [13] 。秀才读三作，深为倾倒，草录而怀藏之。主人进良酝 [14] ，巨杯促釂 [15] ，不觉醺醉。主人乃导客就别院寝。客醉不暇解履，和衣而卧。及醒，红日已高，四顾并无院宇，主仆卧山谷中。大骇。见傍有一洞，水涓涓流。自讶迷惘。视怀中，则三作俱存。下山问土人，始知为“三仙洞”。盖洞中有蟹、蛇、虾蟆三物，最灵，时出游，人往往见之。士人入闱，三题即仙作，以是擢解 [16] 。[1] 金陵：今江苏南京。

[2] 宿迁：位于江苏省的北部，今江苏宿迁。超旷：超逸旷达。

[4] 款洽：表达善意，共叙情好。表：通报，展示。

[6] 地主：东道主。叨：有愧于。表示承受的谦词。盛馔：丰盛的酒食。